지치기 쉬운 여름철, 무더위에 변비 스트레스까지 이중고!

지치기 쉬운 여름철, 무더위에 변비 스트레스까지 이중고!

40대 전업주부인 A씨는 최근 변비로 고생이다. 유난히 더위를 많이 타고 여름만 되면 변비가 심했던 A씨는 가족들에게조차 말하지 못하고 고민하던 중 며칠 전 응급실을 찾아 치료까지 받았다.

 

무더운 여름철은 땀을 많이 흘려 체내 수분이나 전해질 소실이 많은 계절이므로 변비에 주의를 해야 한다. 변비는 배변 횟수가 정상에 비해 현저히 적거나 배변이 힘들어지는 증상을 말한다. 가장 흔한 소화기 질환으로 여성과 노인층에서 특히 많이 발생한다.

 

약 1.5m의 긴 관 모양인 대장 속에는 우리가 섭취한 음식물 찌꺼기와 함께 전해질, 수분, 세균, 가스 등이 있는데 식사 등으로 대장 근육 활동이 증가하면 저장된 내용물을 항문 밖으로 배출시킨다. 이때 수분이 부족하면 항문으로 배출되는 배변이 딱딱해져 변을 보기 힘들거나 변이 굳어 변비로 이어질 수 있다.

 

▲배변 시 과하게 힘을 줘야 하는 경우 ▲대변이 딱딱하거나 덩어리진 경우 ▲잔변감이 있는 경우 ▲항문 폐쇄감이 있는 경우 ▲일주일에 3회 미만 배변인 경우라면 변비를 의심할 수 있다.

 

변비를 방치할 경우 잔변이나 딱딱한 변을 배출하기 위해 항문에 힘을 가하게 되면 흔히 치질이라고 부르는 치핵이 발생할 수 있다. 치핵으로 출혈이나 통증이 발생하면 배변활동 역시 원활하지 못해 치핵과 변비가 더 나빠지는 악순환으로 이어지므로 처음부터 변비가 생기기 않도록 해야 한다.

 

대동병원 대장항문센터 조호영 과장(외과 전문의)은 “여름철에는 수분량 감소뿐만 아니라 휴가를 앞두고 원푸드 다이어트나 식사량을 무리하게 줄여 섬유질 부족 등으로 변비로 고생하는 분들이 있다”라며 “잘 먹고, 잘 자고, 잘 배출하는 것에서 건강한 삶의 기본 중의 기본으로 건강한 생활 습관을 가지도록 노력해야 한다”라고 조언했다.

 

변비 예방을 위해서는 대장 활동이 활발한 시간을 정해 배변을 시도를 하는 것이 좋다. 배변이 어렵다면 15cm 정도의 발 받침대를 활용해 고관절에 굴곡을 주면 도움이 되며 배변 활동 시 스마트폰, 신문, 책 등을 보는 행동은 삼가며 10분 이상 변기에 앉지 않는 것이 좋다.

 

변의가 생기면 바로 화장실을 가도록 하며 3일에 한번 배변을 어려움 없이 본다면 정상에 해당되므로 매일 배변을 봐야 한다는 강박을 가지지 않도록 한다. 배변 후 남은 찌꺼기는 염증의 원인이 될 수 있으므로 가급적 비데나 샤워기를 이용해 잘 씻고 건조하는 것이 좋다.

 

충분한 수분 섭취와 더불어 양질의 식사를 규칙적으로 하는 것이 좋으며 커피, 술, 짠 음식 등을 많이 섭취할 경우 이뇨 작용으로 체내 수분이 빠지므로 적당량을 먹도록 한다. 섬유소가 풍부한 음식은 변비 완화에 도움을 줄 수 있으나 갑자기 과다 섭취할 경우 복부팽만, 복통, 가스 등이 유발되므로 서서히 섭취량을 증가하는 것이 좋다.

 

원활한 장운동을 위해 본인에게 맞는 운동을 꾸준히 하는 것이 좋으며 여름철에는 운동 전후로 이온음료 등으로 수분 및 전해질 보충에 신경 쓰도록 한다.

 

 변비

 

변비(constipation)는 배변이 불규칙하고 어려운 상태를 말합니다. 변비는 대장에서 물의 흡수가 과도하게 일어나거나, 배변을 원활하게 진행시키는 선천적이거나 후천적인 원인으로 인해 발생할 수 있습니다.

 

변비의 주요 증상은 다음과 같습니다:

 

1. 배변이 거칠고 단단한 경우
2. 배변 횟수가 감소한 경우 (일반적으로 일주일에 세 번 미만)
3. 배변 시 큰 힘이 들거나 불편함을 느끼는 경우
4. 배가 아프거나 불편한 경우
5. 배가 부풀어 있는 느낌이 드는 경우

 

변비 원인:

 

1. 섬유질 섭취 부족: 다이어트에 섬유질이 부족하면 변이 유연하게 움직이기 어려워집니다.
2. 수분 섭취 부족: 충분한 수분을 섭취하지 않으면 대장에서 물이 너무 많이 흡수되어 변이 단단해질 수 있습니다.
3. 운동 부족: 꾸준한 운동이 장의 움직임을 유지하는데 도움이 되기 때문에 운동 부족은 변비 진행에 영향을 줄 수 있습니다.
4. 일부 약물 사용: 특정 의약품 중에서는 변비의 진행에 영향을 주는 것도 있습니다.
5. 감기 행동 억제: 일부 사람들이 공공장소에서 배변을 참는다거나 과도한 스트레스로 인해 변비 진행을 멈출 수 있습니다.

 

변비를 개선하기 위한 방법은 다음과 같습니다:

 

1. 섬유질 섭취 높이기: 과일, 채소, 전분류, 견과류 등 섬유질이 풍부한 음식을 섭취하면 배변을 원활하게 할 수 있습니다.
2. 수분 섭취: 하루에 최소 2리터(8컵)이상의 물을 마시는 것이 좋습니다.
3. 규칙적인 운동: 하루 최소 30분 가량 적절한 운동을 도입해 하루에 6시간 이상 움직임을 유지합니다.
4. 배변 습관 개선: 규칙적인 생활 습관을 만들고 감기를 느낄 때, 배변을 참지 말고 화장실에 방문하는 것이 좋습니다.

 

변비가 지속되거나 강한 통증이 동반되는 경우, 전문가와 상담하셔서 적절한 치료와 조언을 받으시길 바랍니다